马斯克“超级高铁”梦碎美国！明星公司公告倒闭，10年一单没接
丰色
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量子位
融资4.5亿美元也撑不住了
很突然，“超级高铁”明星公司 Hyperloop One 宣布即将倒闭，解雇了大部分员工，12月31日彻底结束。
一时间马斯克又成了话题焦点，出现两种不同声音： 马斯克重塑交通的梦想破碎 或 马斯克又一个谎言失败了 。
这家公司一直与马斯克绑定在一起，其实 它既不是马斯克经营的，也不是马斯克投资的 ，背后原因为整个“超级高铁”的概念都是由马斯克提出的：
在真空管道中运行，预计最高时速800英里。
换算过来是 每小时1287公里 ，从北京到上海铁路全长1318公里，一小时出头就跑完了。
Hyperloop One是马斯克把构想发布成白皮书之后第一批成立，也是最受瞩目的参与者。
他们在2017年就测试成功，吸引到商业航天公司维珍银河创始人投资，创办以来 总计融资4.5亿美元 ，红极一时。
现在却走到了令人唏嘘的一步：
关闭洛杉矶办事处，试图出售测试轨道和机器等剩余资产，最关键的知识产权也全数转移给投资方。
马斯克并不打算实现的构想
与马斯克的殖民火星、清洁能源、脑机接口等宏大愿景一样，超级高铁也非常有颠覆性。
在2013年的白皮书中形容其为汽车、火车、飞机、船之后的 “第五种交通方式” ：
安全、快速、低成本、更方便、不受天气影响、能源自给自足、线路周围的其他事物都无法干扰其运行，连地震都不怎么怕……
整个想法、包括管道、车厢、推进系统的技术细节，安全和可靠性的设计全部公开。
一种解读是当时马斯克正忙于特斯拉和SpaceX事业脱不开身，公开这个想法，让其他有志者去推动创新。
但马斯克传记《硅谷钢铁侠》的作者 Ashley Vance 提出不同观点，认为马斯克并不是真的想建成超级高铁，而是为了反对当时加州正计划修建的正常高铁。
在这本书中有一处常被人忽略的细节：
“每英里造价最高但速度最慢”这句评价，马斯克当年在华尔街日报举办的D11大会上提出，后来又多个场合不断重复。
作为对比，马斯克坚称他的超级高铁造价在 60亿～100亿美元 之间，比飞机还快。
知名科技记者认为，当年的加州高铁计划与马斯克作为汽车制造商的利益相悖，没有证据表明马斯克支持改善公共交通。
比如2017年NIPS（现NeurIPS）会议的活动中，马斯克公开表示“公共交通令人痛苦，它太糟糕了”。
在自己的推特账号上也会抱怨“交通快把我搞疯了”这样的话。
他自己创办的隧道挖掘公司 The Boring Comany ，与最初的超级高铁设计有一个关键不同：隧道里跑的是特斯拉汽车，而不是特制列车。
对于马斯克构想中的成本低至60亿美元，很快就被指出根本不现实。
加州大学戴维斯分校的 Dan Sperling 认为至少低估了10-20倍，实际可能高达1000亿美元。
论据是石油运输管道比超级高铁管道窄7倍，当时每英里造价都要500万-600万美元。
而且超级高铁管道无法像石油管道那样突然改变方向，必须按照比任何管道都高的标准建造。
经济学家还从商业的角度分析，如果按建设成本1000亿美元计算，设计运力每小时运送840位乘客， 单程票价要定1000美元 才有投资回报。
但是这都没能阻拦全世界创业者和投资人对重塑交通的热情。
2013年-2015年，HyperloopTT、Transpod等一系列公司相继成立。
其中马斯克手下工程师创办的Hyperloop One吸引到巨额投资，成了整个行业的代表。
成立近10年，合同一单未接
Hyperloop One成立于2014年6月，CTO兼联合创始人Brogan BamBrogan是SpaceX的前工程师。
2017年之时，由于维珍银河创始人Richard Branson投资了该公司，公司也冠上了“维珍”之名，一度改名“Virgin Hyperloop One”。
技术进展上，Hyperloop One于2017年7月宣布成功完成世界上首个在真空环境下的全系统超级高铁测试。
该测试在沙漠私下完成，用的是公司的测试跑道“DevLoop”，该跑道总长500米，直径3.3米，可推进部分长度为300米，配备专有悬浮系统。
据称，第一阶段测试共在真空中滑行了 5.3秒 ，时速则约为 112公里/小时 。
而在第二阶段中，Hyperloop One实现了10.6秒滑行，以及最高时速约310公里/小时，峰值加速度为1.48Gs，相当于1.85 秒内从0加速到近100公里/小时。
在这轮测试结束后，Hyperloop One也放出豪言：
2020年 就在 全球范围内 投入使用超级高铁。
也是这一年，维珍投资了Hyperloop One，具体资金不详。
Hyperloop One累计4.5亿美元的投资主要就是由他和阿拉伯联合酋长国航运公司 DP World提供。
接下来的重大进展便是在2020年之时，宣布在经过400多次无人测试后终于进行了 首次载人试验 ，但时速仅为172公里/小时，远低于最初承诺的七倍。
就在当初的全球梦遥遥无期之时，去年2月，Hyperloop One便突然调整公司方向，改为专注于货运。
并同时解雇了100多名员工，大概是原有的一半；几乎所有高管和创始人也都离开了。
土崩瓦解大概就是从这时开始的。
同年11月，Hyperloop One 失去维珍支持 ，公司恢复为原始名称。
今年4月，Hyperloop One则被曝与一家空壳公司合并，空壳公司的股东成为Hyperloop One的唯一所有者。
然后就是开头我们所看到的那些情况了——
这次，马斯克的超级高铁梦真正宣告破碎。
所以，Hyperloop One究竟出了什么问题？
从前面的进展来看，Hyperloop One基本都没能如约按计划完成技术兑现。
而据了解，这家在 成立近十年间，从未拿下一份建造合同 。
这样的只出不进也让公司面临资金短缺问题。
据The Verge称，维珍创始人Richard Branson曾出手帮助公司从两名现有投资者那里拿下5000万美元新投资，用途之一就是“履行工资义务”。
不仅如此，在公司瓦解之前，高管们也状况百出。
最初的CTO兼联创Brogan BamBrogan在公司更名维珍之前被匆匆下台（他曾在上班时发现自己的椅子上有一根绳套），然后反手就对公司提起了诉讼。
另一位联创则被指控性骚扰后辞职，一位董事则在异国被捕，罪名是欺诈和贪污，但据称与Hyperloop One无关。
当然，具体是哪一根稻草最后压垮了公司，我们还不得而知。
超级高铁创业现状
尽管Hyperloop One经过多年的努力也未能实现超级高铁之梦，但这个概念还是让很多人都很“着迷”——
相关的公司远不止此一家。
但，它们进展也都不顺利或者还处于起步状态。
2013年同样在美国成立的 Hyperloop Transportation Technologies （简称HyperloopTT），融资远不及Hyperloop One，至今也还在造原型，今年初的合并上市计划也告吹。
来自荷兰的 Hardt Hyperloop ，则还要到2024年才开始测试。
来自瑞士的 Swisspod Technologies （两位SpaceX工程师创立），去年还在众筹50万欧（不到400万人民币）用于研发和早期生产验证。
此外，最值得关注的是Hyperloop One联创Brogan BamBrogan在被开除后火速成立的竞品公司，也早就解散了。
One More Thing
随着马斯克的超级高铁概念的第一声梦碎，也不由自地让人想到了他的隧道公司。
情况如何？
也很一言难尽。
据了解，截至到今年11月，The Boring Company在 7年间总共只挖了2.4英里 （约合3.8km）。
要知道，当初的豪言壮志可是每周建造1英里，计划可谓远远落后。
并且，原计划是在隧道中运行自动驾驶服务，现在却是由司机负责运送乘客，速度也只有不到64km/小时，和预定的240千米/小时差远了。
参考链接：[1]
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